NAD+ är en molekyl som finns naturligt i kroppens celler och används i flera grundläggande processer. NMN är inte samma sak, utan ett förstadium som kroppen kan använda för att bilda NAD+. De är alltså nära kopplade men har olika roller.
Till den bilden hör en tredje molekyl, NR, som är det förstadium som faktiskt används i kosttillskott på den europeiska marknaden. Skillnaden mellan de tre är värd att förstå innan du jämför produkter.
NAD+ är ett koenzym i cellernas ämnesomsättning
Förkortningen står för nikotinamidadenindinukleotid. Det är ett koenzym, alltså en molekyl som hjälper enzymer att genomföra kemiska reaktioner, och det deltar bland annat i omvandlingen av näring till användbar energi.
Molekylen växlar mellan formerna NAD+ och NADH när elektroner förs över i ämnesomsättningen. Processen är central i mitokondrierna, där en stor del av cellens energiproduktion sker. NAD+ används också av enzymer som är inblandade i cellsignalering och i underhåll av DNA.
Det betyder inte att ett högre intag automatiskt ger mer energi på gymmet eller skarpare fokus under en lång arbetsdag. Kroppens energisystem är betydligt mer sammansatt än så, och sömn, mat, rörelse och stress påverkar hur du mår oavsett vad du tar.
Kroppen tar inte upp färdigt NAD+
Här ligger pudelns kärna. NAD+ är en stor molekyl som bryts ned i matsmältningen, vilket gör att den inte når cellerna i sin färdiga form bara för att du sväljer den.
Vägen går i stället via förstadier, alltså mindre molekyler som kroppen själv bygger vidare till NAD+. Det är därför tillskott som marknadsförs för NAD+ i praktiken innehåller ett förstadium snarare än molekylen själv. Noops NAD+-produkt är ett exempel, och den innehåller 300 mg nikotinamidribosid per kapsel.
NR och NMN är två olika förstadier
NR står för nikotinamidribosid och NMN för nikotinamidmononukleotid. Båda ingår i kroppens egna vägar för att producera NAD+, och de skiljer sig åt i hur många steg som återstår innan molekylen är färdig.
Den praktiska skillnaden för dig som handlar i Sverige är reglerna. NR är godkänt som livsmedel inom EU och får säljas som kosttillskott här. NMN har inte samma status, vilket är anledningen till att du ser NR i europeiska produkter medan NMN är betydligt vanligare i amerikanska.
Kopplingen till åldrande har gjort båda intressanta inom forskningen. Resonemanget är att tillgången på förstadier kan påverka kroppens produktion av NAD+. Studier på celler och djur hjälper forskare att förstå mekanismerna, men resultaten går inte att överföra rakt av på människor, och forskningsläget ger ännu inte stöd för långtgående slutsatser om livslängd eller prestation.
Biotillgänglighet säger mer än mängden
Siffran på burken beskriver hur mycket du sväljer, inte hur mycket som blir tillgängligt i kroppen. Skillnaden mellan de två kallas biotillgänglighet och är det som avgör vad du faktiskt får ut.
Det gäller särskilt den här produktgruppen, eftersom molekylerna passerar flera steg innan de når cellerna. En hög siffra på framsidan är därför inget löfte i sig.
Vissa produkter kombinerar NAD+-förstadier med andra ämnen, exempelvis resveratrol och CoQ10. En kombination innebär inte automatiskt att ingredienserna förstärker varandra, utan varje påstående behöver bedömas utifrån den aktuella formen, dosen och kombinationen.
Så jämför du produkterna
Börja i innehållsförteckningen. Kontrollera vilken molekyl som ingår, hur många milligram per dagsdos och om mängden av varje ingrediens redovisas öppet i stället för att gömmas i en blandning.
Två burkar med liknande framsida kan innehålla olika former och mängder, så läs om etiketten när du byter produkt. Var också uppmärksam på marknadsföring som lovar snabba eller dramatiska resultat, eftersom forskningen inte ger stöd för den typen av påståenden.
Väljer du att prova håller du övriga vanor så stabila som möjligt och ger det några veckor innan du bedömer något. Det är enda sättet att veta vad som faktiskt gjorde skillnad.